一般のガソリン車は、エンジンでガソリンを燃焼して走行します。そのため、温室効果ガスの二酸化炭素（CO2）や人体に有害な窒素酸化物(NOx)などを排出します。一方、電気自動車は、バッテリーに蓄えた電気の力でモーターを動かします。そのため、走行中には排気ガスを排出しません。ガソリン車は、ガソリンの持つエネルギーの最大20％程度しか走行に使うことができません。一方、電気自動車は、エンジンの代わりにモーターを使うことで、電気エネルギーの最大80%程度を走行に使うことができます。また、太陽光、風力などの再生可能エネルギーで発電した電気を使うことで、CO2排出量を減らすことも可能です。